Lors de la 23me édition de l’Ain en courant, l'équipe Pont-de-Vaux-01 Pulsion était de passage vers 11 heures, le mercredi. Partie le matin même de Polliat, la caravane d'une quarantaine de véhicules et de cent soixante-dix bénévoles avait fait une halte pour le repas de midi entre 11 heures et 12 h 30, devant la Maison du tourisme, terme d'un relais de 14 km effectué par toutes les équipières féminines. Celles-ci étaient partie un peu plus d'une heure avant, de Dommartin. Cette épreuve autrefois baptisée le Tour de l'Ain se déroulait sur quatre jours sur un circuit de 424 km passant par cinq des pays du département : Bresse, Dombes, Côtière, Bas et Haut Bugey, avec quelques cols en moyenne altitude.

Après plusieurs victoires et nombre de places d'honneur dans les années précédentes, mais une médiocre 10e place (sur 12 équipes) l'an dernier qui avait quelque peu terni un palmarès brillant, le président Jean-François Douard avait, cette année, mis sur pied une équipe particulièrement affutée.

Elle avait pour objectif une place de podium. Cette formation comprenait Nathalie Coillard, Louis Valette, Lionel Ribeiro, Olivier Merlin, Jean-Claude Girod, Florian Schäfer et Lionel Vignon. En l'absence de Sébastien Charnay, le fer de lance du club, L’équipe pouvait compter sur Lionel Ribeiro, fils de José, qui a amené l'équipe de Pont-de-Vaux 01 sur le tour de l'Ain.

Avant de donner le départ, à 12 h 30, pour le 3e relais vers Saint-Laurent-sur-Saône, le maire Jean-Claude Thierry a accueilli les coureurs « jaune et bleu ». Il était accompagné de Jean-Paul Félix, maire-adjoint, Bernard Comtet, conseiller municipal et Gilles Debost, président de l'Office de tourisme. Les officiels ont remis la coupe du canton de Pont-de-Vaux à Robert Faure, directeur de l'épreuve et président de l'association organisatrice : « le Grand Fond Bressan ». Cette coupe fut offerte à l'une des équipes à Bourg-en-Bresse, le samedi soir, lors de la remise des prix.

Une belle course

impulsée par les leaders et ont en conservé, jusqu’à l’arrivée, la seconde place acquise à Pont-de-Vaux. Ils se sont même permis d'emporter plusieurs relais avec Lionel Ribeiro, Florian Schäffer, Olivier Merlin et Lionel Vignon, les autres coéquipiers comme Nathalie Coillard, Laurent Girod, Louis Valette, et Manu Chaume, terminant en deuxième position voire à la troisième place, dans la plupart des relais. Temps final : 27 h 54' 06s, à 54 minutes des vainqueurs, mais avec 39 minutes d'avance sur Ambérieu Marathon qui a terminé troisième. Douze équipes étaient en lice.

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